L'empathie au travail : comment la bienveillance contribue à la réussite des milieux de travail

Pendant un certain temps, l'empathie et la bienveillance ont été considérées comme opposé d'une culture d'entreprise efficace. Peut-être encore aujourd'hui, les dirigeants pensent qu'ils doivent choisir entre prendre soin de leur personnel et obtenir des résultats.

Après tout, trouver un équilibre entre ces priorités est l'une des plus grandes difficultés d'un patron.

Mais les dirigeants doivent-ils choisir entre ces deux extrémités du spectre ? Est-il possible d'avoir les deux ? C'est ce que pense Jamil Zaki, psychologue et chercheur de premier plan dans le domaine de l'empathie.

‍Dans un récent article de Fast Company, il affirme que les entreprises se retrouvent souvent prises entre ces deux priorités concurrentes, à savoir l'empathie et l'efficacité, mais il affirme qu'il s'agit d'une fausse dualité. En d'autres termes, il soutient que les entreprises n'ont pas à choisir entre les deux.

En fait, de plus en plus de preuves suggèrent que l'empathie pourrait mener à une meilleure performance organisationnelle. En fin de compte, l'empathie n'est pas l'antithèse de la productivité, mais plutôt l'un des facteurs clés pour maximiser l'efficacité au travail.

‍Un argument en faveur de l'empathie sur le lieu de travail

Selon La psychologie aujourd'hui, l'empathie est la capacité de reconnaître, de comprendre et de partager les sentiments d'une autre personne. En d'autres termes, une personne empathique comprend les besoins des autres et est sensible à leurs émotions. L'empathie est essentielle pour établir des relations solides et améliorer la dynamique de groupe au travail.

Compte tenu des exigences et du stress croissants de la vie moderne et de la recrudescence de l'épuisement professionnel, il est de plus en plus essentiel de promouvoir l'empathie sur le lieu de travail pour favoriser la santé, le bonheur et la santé cultures d'entreprise productives.

Quelques études et recherches révèlent l'impact de l'empathie au travail :

• Les employés qui estiment que leur entreprise manque d'empathie sont plus susceptibles de s'épuiser et d'appeler pour cause de maladie liée au stress. (Comportement organisationnel et processus de décision humains)
• 76 % des personnes dont les cadres supérieurs sont très empathiques déclarent être souvent ou toujours engagées, contre seulement 32 % des personnes dont les cadres supérieurs sont moins empathiques. (Catalyseur)
• La majorité (86 %) des employés pensent que le leadership empathique améliore le moral, tandis que 87 % des employés affirment que l'empathie est essentielle pour favoriser un environnement inclusif. (EY Consulting)

La recherche est incontestable : faire preuve d'empathie au travail contribue à améliorer le bien-être et le bonheur des employés. À son tour, cela se traduit par un engagement, une efficacité et une productivité accrus sur le lieu de travail.

Mais lorsqu'il s'agit d'une compétence non technique telle que l'empathie, la manière de la pratiquer n'est pas toujours claire. Ce n'est pas quelque chose qui peut être réduit à une formule exacte.

Néanmoins, il n'est pas nécessaire d'être un expert en santé mentale pour pratiquer l'empathie. Les dirigeants peuvent prendre des mesures concrètes pour renforcer l'empathie au sein de leur équipe. Nous examinerons ensuite quelques exemples d'empathie au travail afin que vous puissiez prendre des mesures pour créer un environnement de travail plus empathique.

6 façons d'accroître l'empathie sur le lieu de travail

1. Pratiquez l'écoute active

Lorsqu'un employé vous présente un problème, votre premier réflexe peut être de passer directement en mode réparation.

Pour ce faire, vous pouvez :

• Offrir des conseils (« Avez-vous essayé cela ?) ,
• Essayer de changer leur point de vue (« La situation des autres est pire »)
• Proposer une positivité malsaine (« Essayez de rester positif. »)

Bien entendu, les gens veulent parfois des conseils pratiques ou ont besoin d'entendre une voix logique. Mais souvent, lorsque nous passons en mode réparation, nous ne parvenons pas involontairement à comprendre efficacement l'autre personne.

L'antidote est l'écoute active. En matière de leadership, l'écoute active signifie prêter attention, comprendre et se souvenir de ce que disent les autres. Il ne s'agit pas seulement d'entendre des mots ; il s'agit de faire un effort pour que les gens se sentent entendus.

Selon Très bien, esprit, quelques techniques sont impliquées dans la pratique de l'écoute active. Par exemple, être pleinement présent, établir un contact visuel et poser des questions ouvertes.

En d'autres termes, avant de vous précipiter pour proposer des conseils pratiques ou des solutions, vous devriez poser des questions et valider leurs sentiments. Ces petits gestes dans la conversation contribueront grandement à donner aux gens le sentiment que vous vous souciez vraiment d'eux.

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2. Demandez l'avis des gens

L'empathie nécessite de comprendre les besoins des autres. Mais on ne peut pas lire dans les pensées des gens ; il faut prendre le temps de leur demander quels sont leurs désirs, leurs besoins et leurs opinions. Prendre des mesures dans ce domaine contribue grandement à démontrer que vous vous souciez de vous et à créer un environnement de travail empreint de compassion.

En d'autres termes, en tant que leader, agir avec empathie signifie impliquer votre équipe dans les grandes décisions. Fait intéressant, un Rapport Salesforce a montré que les employés qui ont l'impression que leur voix est entendue sont 4,6 fois plus susceptibles pour se sentir en mesure de donner le meilleur d'eux-mêmes. Les employés sont plus productifs lorsqu'ils ont le sentiment d'être entendus.

Bien entendu, cela ne veut pas dire que chaque décision nécessite l'approbation finale de l'ensemble de votre équipe. Néanmoins, recueillir les commentaires et les commentaires de votre équipe est un excellent moyen de montrer que vous appréciez leurs opinions et leurs points de vue.

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3. Soyez proactif et offrez de l'aide

Être réactif et disponible pour votre équipe est la pierre angulaire d'un leadership empathique. Mais il ne suffit pas d'exprimer à vos employés que vous êtes disponible pour ensuite disparaître dans votre propre monde.

Si tu ne le fais pas montrer les employés qui vous tiennent à cœur peuvent avoir du mal à avoir confiance et à venir vous voir. L'un des éléments essentiels de l'établissement de la confiance est de montrer que vous vous souciez de vos employés par vos actions. Pas seulement tes paroles.

En d'autres termes, au lieu de simplement dire que vous êtes disponible pour eux, pourquoi ne pas leur montrer ? Par exemple, un leader empathique est sensible au climat d'une équipe et peut ressentir le stress ou les tensions qui règnent au sein de l'équipe. Dans ce cas, ils prendront le temps de poser des questions, d'écouter et de découvrir comment ils peuvent vous aider. Les leaders empathiques sont proactifs. Ils ne veulent pas rester les bras croisés à attendre qu'un feu brûle pour agir ; ils essaieront d'attraper la braise avant qu'elle ne se transforme en feu ardent.

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4. Montrez de l'intérêt pour les objectifs et le développement des employés

En tant que leader, vous savez que les employés sont bien plus que ce qu'ils produisent pour votre équipe. Ils ont leurs propres rêves, objectifs et aspirations. Ils ont leurs propres passions et intérêts. Diriger avec empathie signifie apprendre à mieux connaître vos employés et soutenir leur développement de carrière.

Cela dit, le « développement de carrière des employés » peut sembler être un objectif vague et ambigu. Mais tout commence par une conversation. Il s'agit d'apprendre à connaître vos employés, quelles compétences ils souhaitent développer, ce qui les passionne et quels objectifs à long terme ils souhaitent atteindre.

Vous devez réserver du temps pour ces conversations, ce qui peut être difficile à faire lorsqu'un million d'autres tâches se disputent votre temps. Pourtant, cela donne encore plus de sens à vos efforts. Lorsque les employés voient à quel point vous êtes occupé tout en prenant le temps de discuter de leur développement, cela les aidera grandement à se sentir valorisés.

5. Faites preuve de souplesse et de compréhension

De par sa nature même, le travail implique une structure et un processus. Une équipe ne peut pas obtenir de résultats, et une organisation à grande échelle ne peut pas fonctionner sans garde-fous.

Mais, comme toute chose, la structure existe sur un continuum. Un besoin de structure peut dégénérer en rigidité et en rigidité s'il est poussé trop loin. De telles cultures nuisent à la bienveillance, à l'empathie et à la compréhension.

Par exemple, si des employés viennent vous voir pour vous faire part d'un problème ou d'une préoccupation, et que vous leur répondez en leur disant « C'est comme ça que les choses fonctionnent » ou « C'est la politique », sans leur proposer de solutions ni réfléchir plus en profondeur à la racine du problème. Une telle rigidité extrême les fera sans aucun doute se sentir ignorés.

Faire preuve de flexibilité et de compréhension signifie essayer de concevoir une solution qui profite à tous. Même si un problème est hors de votre contrôle, cela signifie également que vous devez valider les problèmes et les préoccupations de vos employés. En d'autres termes, la flexibilité montre que vous vous souciez de vos employés, non seulement en tant que travailleurs, mais en tant que personnes individuelles.

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6. Partagez votre appréciation

Reconnaître et apprécier les efforts des employés est l'un des meilleurs moyens de leur montrer que vous vous souciez d'eux. D'un autre côté, l'un des moyens les plus rapides de faire en sorte qu'un employé se sente ignoré est de minimiser ses efforts et de tenir sa contribution pour acquise.

Il ne suffit pas de faire l'éloge du résultat final, comme de dire : « Bon travail sur X. » Des éloges vagues et superficiels peuvent sembler aussi vides de sens que de ne pas faire d'éloges du tout ! Les employés veulent être appréciés pour bien plus que le simple fait de cocher quelque chose sur leur liste de choses à faire. Ils veulent se sentir uniques grâce à leurs compétences et à leurs contributions uniques.

Beaucoup de petites étapes et d'efforts ont mené à cette réalisation finale. Les gens veulent que les efforts déployés en coulisse soient appréciés. Bref, reconnaissance des employés ne se limite pas au résultat final. Prendre le temps d'offrir aux employés une reconnaissance détaillée et percutante est l'essence même d'un leadership empathique.

Les dangers d'une trop grande empathie

Quand tu penses à une culture de travail toxique, la gentillesse et l'empathie ne sont peut-être pas les premières choses qui me viennent à l'esprit. En général, vous pourriez créer l'image de collègues méchants diffusant des ragots négatifs et de managers arrogants s'en prenant aux employés.

Pourtant, la réalité est que les cultures de travail malsaines peuvent se manifester de différentes manières. L'environnement stéréotypé axé sur la concurrence n'en est qu'un exemple. Les problèmes culturels peuvent souvent se cacher derrière un extérieur joyeux. Où même l'empathie, lorsqu'elle est excessive, peut s'avérer néfaste.

L'empathie peut-elle aller trop loin ?

La célèbre experte en leadership et auteure à succès Kim Scott soutient que l'empathie, si elle est poussée à l'extrême, peut devenir inutile.

Dans son livre Une candeur radicale, elle a inventé le terme « Empathie ruineuse » pour décrire la tendance des patrons à être trop gentils mais pas vraiment gentils. Cela se produit lorsque les dirigeants ont le désir de prendre soin de leur personne mais sont peu disposés à lancer un défi direct aux employés.

Selon Scott, il est essentiel de relever des défis pour les employés. Cela peut être difficile à court terme et pourrait sentir cruel, mais c'est en fait la chose la plus gentille que vous puissiez faire.

Défier les gens montre que vous vous souciez suffisamment de vous pour leur signaler quand les choses ne vont pas bien. La plupart des employés ont envie de grandir, d'évoluer et de relever des défis. Ainsi, si vous ne parvenez pas à les remettre en question, non seulement vous les priverez de la possibilité de se développer, mais vous risquez également de créer un environnement de positivité toxique au sein de votre entreprise, ce qui peut être tout aussi dommageable qu'un environnement trop impitoyable.

Le psychologue organisationnel Adam Grant aborde un point de vue similaire dans son modèle, Les 4 péchés capitaux de la culture du travail. Il appelle ces types de culture de travail trop sympa « cultures de médiocrité ». Dans ces cultures, « les gens ont tellement peur de s'entendre qu'ils finissent par renoncer à un bon travail ».

En fin de compte, l'empathie est essentielle. C'est une bonne chose pour les dirigeants de s'assurer que tout le monde se sent heureux et s'entend bien. Mais dans toute entreprise, des commentaires difficiles ou des décisions difficiles doivent être pris. Et si les dirigeants renoncent à un bon travail par crainte de créer un désaccord ou un conflit, c'est à ce moment-là que cette tendance à être gentil est poussée trop loin.

‍Réflexions finales‍

Les dirigeants sont depuis longtemps aux prises avec le conflit entre empathie et efficacité. Mais comme vous pouvez le constater, les deux extrémités du spectre peuvent entraîner des problèmes.

D'une part, le fait de trop se préoccuper de l'efficacité peut créer un climat froid et isolé. Les employés peuvent avoir l'impression d'être de simples unités de production lorsque leurs sentiments et leurs besoins individuels ne sont pas satisfaits avec flexibilité et compréhension. L'atteinte de résultats sans tenir compte de l'élément humain peut mener à l'épuisement professionnel, à une baisse du moral et à un roulement de personnel. À long terme, cela peut nuire à la réussite.

Mais l'autre extrême a ses propres problèmes. Par exemple, le désir d'être trop attentionné empêche les dirigeants de formuler des critiques constructives et de relever les défis nécessaires. En conséquence, une « empathie ruineuse » peut émerger. Poussée à l'extrême, la peur de créer un conflit peut mener à une culture de médiocrité, dans laquelle les gens ont peur d'exprimer leurs opinions ou de repousser les limites. Ce climat peut également freiner la performance, la croissance et l'innovation.

En fin de compte, les dirigeants doivent s'efforcer de trouver un équilibre entre empathie et efficacité. Ce n'est ni l'un ni l'autre. Lorsque les organisations apprennent à trouver un équilibre entre ces deux priorités concurrentes, une organisation florissante et productive a plus de chances d'émerger.